Quando un motore diesel non parte, perde potenza o si spegne all’improvviso, capire dove si trova la pompa del gasolio è il primo passo per orientarsi. La risposta dipende dal tipo di pompa: quella di alimentazione si trova di solito nel serbatoio o lungo la linea del carburante, mentre quella ad alta pressione è montata sul motore. In questa guida chiarisco come riconoscerle, quali sintomi producono e quali controlli si possono fare senza correre rischi.
La posizione dipende dal tipo di pompa installata
- Pompa di bassa pressione spesso integrata nel serbatoio, vicino al gruppo galleggiante.
- Pompa ad alta pressione fissata al motore e collegata al sistema common rail.
- Su alcuni diesel più datati la pompa può essere esterna o incorporata vicino al filtro del gasolio.
- Un ronzio assente all’accensione può indicare un problema alla pompa elettrica, ma non è una diagnosi sufficiente.
- Non bisogna mai allentare i tubi dell’alta pressione con il motore acceso.
La pompa nel serbatoio è quella che si cerca più spesso
Nelle automobili diesel moderne la pompa di prealimentazione, detta anche pompa di bassa pressione, è spesso immersa nel serbatoio. Fa parte di un modulo che può comprendere galleggiante, filtro a rete, regolatore e sensore del livello. Il suo compito è spingere il gasolio verso il filtro e poi verso la pompa ad alta pressione.
Per raggiungerla, il costruttore può aver previsto uno sportello di ispezione sotto il sedile posteriore, sotto la moquette del bagagliaio o sotto una copertura fissata al pianale. Non esiste però una posizione universale. Su alcuni modelli, soprattutto quando manca il foro di servizio, bisogna abbassare o rimuovere il serbatoio.
Il modo più semplice per capire se è presente una pompa elettrica consiste nell’ascoltare il veicolo. Girando la chiave o premendo il pulsante di avviamento, si può sentire per pochi secondi un ronzio provenire dalla zona posteriore. Se non si sente nulla, il guasto potrebbe riguardare la pompa, il fusibile, il relè, il cablaggio o il comando elettronico.
La pompa ad alta pressione sta sul motore
La seconda pompa è quella che porta il gasolio alla pressione necessaria per gli iniettori. Nei sistemi common rail è installata nel vano motore e viene azionata meccanicamente dalla distribuzione, dall’albero a camme o da un ingranaggio. Di solito si riconosce perché è collegata sia al circuito di alimentazione sia a un tubo metallico rigido diretto verso il rail.
Il rail è il collettore comune che distribuisce il carburante pressurizzato agli iniettori. A seconda del motore, la pressione può raggiungere circa 1.600-2.500 bar. Per questo la pompa ad alta pressione non va confusa con una normale pompa elettrica e non deve essere aperta o scollegata senza la procedura prevista dal costruttore.
Nei diesel più vecchi si possono trovare pompe rotative o in linea, anch’esse montate sul motore, oppure una pompa meccanica di alimentazione vicino al filtro. Il principio resta simile, ma la posizione cambia molto tra un modello e l’altro. Per individuare il componente corretto, io seguo sempre il percorso dei tubi partendo dal filtro del gasolio e consulto lo schema del motore.
Come individuarla senza smontare mezzo veicolo
Prima di togliere sedili, coperture o protezioni, conviene distinguere il circuito di bassa pressione da quello ad alta pressione. Il primo utilizza tubi in gomma o plastica e lavora generalmente con pochi bar; il secondo usa tubazioni metalliche e pressioni enormemente superiori.
- Controlla il manuale d’uso o il manuale d’officina per sapere se il veicolo ha una pompa immersa nel serbatoio.
- Individua il filtro del gasolio e segui il tubo che arriva dal serbatoio.
- Nel vano motore cerca il componente collegato al tubo di alimentazione e al rail.
- Controlla fusibili e relè della pompa prima di ordinare ricambi.
- Verifica che il connettore elettrico non sia ossidato e che non ci siano perdite di carburante.
Se il veicolo ha una pompetta manuale vicino al filtro, non significa necessariamente che la pompa principale sia lì. Quella manopola serve spesso a riempire il circuito e spurgare l’aria dopo la sostituzione del filtro o quando il serbatoio è rimasto completamente vuoto.
I sintomi aiutano a capire quale pompa controllare
Un guasto alla pompa nel serbatoio e uno alla pompa ad alta pressione possono produrre sintomi simili. La differenza emerge osservando quando compare il problema e misurando la pressione con strumenti adatti.
| Sintomo | Possibile area da controllare | Perché è importante |
|---|---|---|
| Il motorino gira, ma il motore non parte | Pompa nel serbatoio, filtro, aria nel circuito o alta pressione | La centralina potrebbe non rilevare la pressione minima di avviamento. |
| Spegnimento improvviso durante la marcia | Pompa elettrica, alimentazione, relè o sensore di pressione | Un’interruzione momentanea del flusso può bloccare l’iniezione. |
| Perdita di potenza e recovery | Pompa ad alta pressione, regolatore, filtro ostruito o iniettori | La pressione del rail può non seguire la richiesta del motore. |
| Ronzio anomalo dal serbatoio | Pompa immersa, pescante ostruito o carburante contaminato | Il rumore può precedere un calo di portata, ma non identifica da solo il guasto. |
Il filtro intasato è uno dei falsi colpevoli più comuni. Prima di condannare la pompa, farei controllare filtro, pressione di alimentazione e tensione elettrica. Sostituire direttamente una pompa costosa senza queste verifiche può risolvere il problema solo per caso.
Controlli e sicurezza prima della sostituzione
Per lavorare sulla pompa nel serbatoio, il veicolo deve essere spento, ben ventilato e lontano da fiamme, lampade non protette o fonti di scintille. Il gasolio è meno volatile della benzina, ma resta un combustibile e può irritare pelle e occhi. Prima di scollegare il modulo è prudente ridurre la pressione del circuito secondo le istruzioni del modello.
Con la pompa ad alta pressione la cautela deve essere ancora maggiore. Non allentare mai un raccordo del common rail a motore acceso e non cercare perdite passando le dita sui tubi. Un getto ad alta pressione può penetrare nella pelle e richiede un intervento medico urgente.
La diagnosi corretta prevede normalmente una lettura dei codici OBD, il controllo della pressione di bassa alimentazione e il confronto tra pressione del rail richiesta e pressione effettiva. Il valore esatto cambia da motore a motore, quindi il dato generico trovato online non sostituisce la specifica tecnica del costruttore.
Prima di comprare una pompa controlla questo dettaglio
Il ricambio deve essere identificato dal codice motore o dal numero VIN, non soltanto da marca, modello e cilindrata. La stessa automobile può montare pompe diverse in base all’anno, al sistema common rail, alla trazione o alla norma antinquinamento.
Controllerei anche se il ricambio comprende il solo motorino, l’intero modulo immerso o la pompa ad alta pressione completa. Questa distinzione cambia molto il lavoro necessario e il costo finale. Nella maggior parte dei casi, una diagnosi accurata costa meno di una sostituzione fatta per tentativi e protegge anche gli iniettori da eventuali limature prodotte da una pompa deteriorata.
